Dalam sebuah atom, biasa dicantumkan nomor atom dan nomor massanya. Nomor massa adalah bilangan bulat yang sama dengan jumlah dari jumlah proton dan neutron dari inti atom.

contoh:

²³₁₁Na memiliki nomor massa 23. Dalam inti mengandung 11 proton dan neutron 22.

⁴⁰₂₀Ca memiliki nomor massa 40. Dalam inti mengandung 20 proton dan neutron 20.

⁷₃Li memiliki nomor massa 7. Dalam inti mengandung 3 proton dan neutron 4.

Nomor massa ditulis setelah nama elemen atau sebagai superskrip di sebelah kiri simbol elemen. Sebagai contoh, isotop karbon yang paling umum adalah karbon-12, yang memiliki 6 proton dan 6 neutron. Simbol isotop penuh juga akan memiliki nomor atom (Z) sebagai subskrip di sebelah kiri simbol elemen langsung di bawah nomor massa: 126C. Ini secara teknis redundan, karena setiap elemen didefinisikan oleh nomor atomnya, sehingga sering dihilangkan.

Massa atom suatu unsur  adalah massa relatif unsur yang dibandingkan dengan massa sebuah atom hidrogen. Banyaknya jumlah proton di dalam inti atom dinamakan dengan nomor atom, yang mana untuk lambangnya sendiri adalah Z Di atom netral, banyaknya jumlah proton dalam inti sama dengan banyaknya elektron, maka dapat di katakan nomor atom adalah banyaknya elektron yang beredar mengelilingi inti atom.